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실비아 루크 장 하와이 부지사 “여성 리더십이 지금의 한인사회 만들어”

지난해 선거에서 한인 정치역사에 큰 획을 그은 인물은 바로 실비아 루크(사진) 하와이 부지사다. 9살 때 서울에서 하와이로 와 1.5세로서 주정부 무대까지 자리를 넓힌 그의 리더십의 바탕은 무엇일까. 희생과 인내, 모범의 리더십으로 대변되는 ‘어머니상’이 그가 추구하는 정치인의 모습이기도 하다. 그는 주 하원의원으로 오랫동안 일하면서도 욕심내지 않고 배려하는 의정활동으로 동료들의 존경을 이끌었다. 그의 가치관의 시작을 인터뷰와 연설 분석을 통해 돌아본다. “우리 딸들이 자라면서 우리를 자랑스럽게 생각하게 만들려는 노력이 바로 리더십의 시작이라고 믿습니다.” 루크 부지사의 어머니 문윤자씨는 매우 신실한 신앙인으로 딸을 뒷바라지했다. 그가 딸 실비아에게 ‘사랑하는 딸 은정에게, 사랑하는 주는 나의 힘’이라고 친필로 적어 선물한 성경은 딸이 한인 이민사에서 최고위 선출직인 부지사 취임 선서에 쓰였다. 생존과 적응에 바빴던 1세 부모들의 관심과 사랑 아래 어린 9살의 실비아는 하와이의 사탕수수 같은 질긴 생명력을 갖게 됐다. “이민 가정에서 희생을 마다치 않았던많은 여성이 있었기에 지금의 한인사회가 가능하다고 보면 정확합니다. 이들 어머니, 여성 리더들의 인내와 안목은 여전히 우리 삶의 중심에 있어야 한다고 봅니다.” 게다가 이들은 이민자와 여성이라는 이중의 역경이 있었다는 것을 고려하면 50~60년대 유색인종의 투쟁만큼이나 험난한 길이었음이 분명했다는 것을 지금의 2~3세 여성들이 반드시 기억해야 한다는 것이다. 지난해 말 취임식에서도 그의 리더십의 정의는 명확했다. “희생의 리더십으로 인생을 보여준 초등학교 은사님 때문에 9살 난 소녀는 미국인이 될 수 있었습니다. 방과 후에도 시간을 내어 저를 지도해주고 헌신해준 그 선생님이 아니었다면 저는 지금 여러분 앞에서 리더가 되지 못했을 겁니다. 정치인이 되고도 항상 소속당의 이해를 먼저 추구하는 것이 아니라 입장을 바꿔보고 양보해보는 미덕을 배우게 된 것입니다.” 자신이 졸업한 하와이대 마노아 캠퍼스에서 지난 5월 그가 내놓은 졸업 축하 연설은 아직도 학생들과 학부모들 사이에서 회자한다. “2024년 신입생들은 수강신청을 온라인 대신 줄을 서서 서류를 내보면 어떨까요. 89년 졸업 이후로 우리 대학의 발전은 눈부신 것이었습니다. 좀 불편해도 여러분이 배울 것이 훨씬 많을 듯합니다. 영화 ‘에브리싱 에브리웨어 올앳원스’를 보면 과거로 돌아가서 바꾸고 싶은 것들이 얼마나 많습니까. 후회 없고 실패 없는 인생은 없는 겁니다. 모든 것에 도전하고 시도하는 것이 결국은 성공하는 인생이며, 결국엔 우리를 더 나은 곳으로 데려다준다고 믿습니다. 여러분은 그런 리더가 되어야 합니다. ” 졸업식 연설을 그대로 현실에서 보여주기라고 하듯 그에게도 큰 도전의 순간이 다가왔다. 루크 부지사에게 이토록 벅찬 ‘여성 리더십’의 중요성을 실감하는 시기는 바로 지금이다. 마우이 섬에서 사상 최대의 화재로 주민들이 100명 이상 사망하고 400명 가까이 실종된 것이다. 화재 사태 30일을 맞아 본지와 가진 인터뷰에서 그는 여전히 배우고 있다는 말을 했다. “엄청난 희생과 피해에도 주민들은 울고만 있지 않았어요. 현지 시장 부인은 주민들의 주거지를 만들기 위해 교회의 문을 두드리고, 식당에 불이 나서수십 년 된 사업체를 잃어버린 주인이 주민들 수천 명의 끼니를 책임지겠다고 하는 모습을 보면서 리더십은 말로만 하는 것이 절대 아니라는 것을 알게 됐고 부끄러웠죠.” 주민들의 생명과 재산을 지키겠다고 표를 얻고 취임했는데 눈앞에서수백 명의 시민들이 목숨을 잃었으니 그 심정은 오죽했을까. “이런 초현실적인 상황이 발생했을 때 주지사가 자리를 비워 지사 대행 역할을 해야 했고 잠을 전혀 잘 수 없는 날들이었죠. 상황에 대한 책임과 원인은 아마 수개월이 걸리겠지만 당장 주민들은 지낼 곳이 필요하고 식사를 해야 합니다. 어머니라서 더 마음이 아팠고 어머니라서 더 힘을 낼 수 있었어요.” 하와이 화재는 주정부의 문제로 그치지 않고 사고 원인 조사부터 피해 보상과 연방 정부의 지원까지 수많은 일을 조율하고 감독해야 하는 일들이 남아있다. 업무 폭주 속에서도 공정하고 투명한 업무 진행이 그 어느 때보다 중요한 시기가 된 것이다. “주민들이 보여준 놀라운 단결과 희생을 통해서 배운 것들을 임기가 끝나는 순간까지 최선을 다하겠습니다. 우리 딸들이 우리를 다시 기억하고 따라 배울 수 있도록 말이죠. 이 순간 다시 한번 저를 키워준 부모님이 자랑스럽고 한없이 감사합니다.” 주민들은 이민자 어머니의 리더십을 가진 루크 부지사가 마우이 산불 복구에 새로운 희망이 될 것을 기대하고 있다. 최인성 기자한인사회 리더십 여성 리더십 루크 부지사 부지사 취임

[마우이 최악산불 발생 한 달] "솥 걸고 1만 명 밥짓기…눈물났다"

“알로하! 정말 감사합니다. 기도해주셔서, 사랑을 보내주셔서 큰 힘이 됐습니다. 다시 힘내서 일어서겠습니다.” 태평양 ‘천국의 섬’ 마우이가 화마에 휩쓸려 115명이 사망한 지 30일째를 맞았다. 마우이 카운티의 구호와 현장 상황을 직접 점검해온 실비아 루크 하와이 부지사는 8일 본지와 화상 인터뷰에서 “정신없이 바쁘다”는 표현을 담담하게 내놨다. 그는 거의 매일 마우이섬을 방문해 주민들을 위로하고, 주와 연방 조사 작업이 순조롭도록 지원도 해야 한다. 취임 8개월 만에 미국 역사상 최대의 자연재해에 맞닥뜨린 루크 부지사는 ‘이제 조금 안정을 찾기 시작했느냐’는 질문에 “전혀 그렇지 않다”고 고개를 저었다. 그는 “원인 조사를 비롯해 실종자에 대한 확인 작업이 대규모로 진행 중”이라며 “그 작업은 상당한 시간이 필요해 보인다”고 했다. 그에 따르면 아직 380여명의 실종자를 찾지 못했다. 하지만 작은 섬에서 서로 위로하고 커뮤니티를 챙기는 주민들을 통해 배우고 느낀 것들이 적지 않았다고 털어놨다. “화마로 일자리를 잃은 요리사가 동네에 솥을 걸고 하루에 1만2000여 명의 식사를 해내는 것을 보며 눈물이 나면서도 뿌듯했죠. 진정한 사랑과 관심은 궂은 날에 더 빛을 내는 것 같아요. 마우이 카운티에 매일 구호물자로 가득 찬 컨테이너가 도착하고 있습니다. 정치지도자로서 아직 배워야 할 것이 많다고 느끼는 순간이었습니다.” 부지사에 따르면 하와이 주정부는 연방의 도움을 받아 임시 거처를 만드는 일과 궁극적으로 영구 주거지 건설을 시작하는 일에 향후 2~3개월 집중할 예정이다. 마우이 지역 여행 재개에 대해 그는 “서부 마우이 일부를 제외하고는 모든 것이 열려있으며 오하우 등 다른 하와이 주민들도 다시 방문해서 마우이 주민들이 다시 일자리로 돌아갈 수 있도록 돕고 있다”고 전했다. 하와이에 대한 국제사회와 미국 내 지원은 아직도 끊이지 않고 있다. 그는 “국제 사회에서는 한국 정부가 가장 먼저 재정적 지원 200만 달러를 보내줘 매우 감사하게 생각한다”며 “LA한인회와 남가주 내 수많은 한인 단체들이 보내준 관심과 사랑은 큰 힘이 될 것”이라고 전했다. 열심히 활동해온 마우이 한인회는 하와이 한인사회에서도 모범적이라는 말도 그는 잊지 않았다. 루크 부지사는 미주 한인사회에 전할 메시지가 있다며 “기도해주고 걱정해주신 한인사회에 다시 한 번 감사하고 저를 위해서도 전화, 이메일로 연락해주신 많은 가족 친지분들에게 이 자리를 빌려 고맙다는 말씀 드린다”고 전했다. 실비아 루크는... 1967년 서울 출생으로 9살 때 하와이로 가족 이민 왔다. 샌프란시스코대 법대 졸업 후 변호사 활동을 하다 98년에 하와이 주 하원의원으로 당선됐고 지난해 제15대 부지사에 뽑혔다. 한인으로는 이민 역사상 최고위 선출직 당선이라는 기록을 남겼다. 최인성 기자 ichoi@koreadaily.com사설 부지사 루크 부지사 하와이 부지사 실비 루크

“이민 2·3세대 후원이 우리들의 사명” 실비아 루크 하와이주 부지사

이민 120년을 맞이한 하와이 한인들의 감회는 유달리 깊다. 1902년 12월 22일 인천을 출발해 ‘하와이’로 향했으며 이들의 눈물겨운 이민 생활이 현재 한인사회의 근간이 되었음은 물론이다. 올해 이민사 120년에 한인으로는 최고위 선출직에 오른 실비아 루크(장은정) 부지사는 “뜻깊은 이민역사에 우리 모두 감사하며 2~3세들이 더 많은 일을 할 수 있도록 돕는 것이 우리의 사명”이라고 전했다. 다음은 루크 부지사와의 일문일답. -취임 후 바쁜 일정이 많았다고 들었다. “맞다. 팬데믹 이후에 하와이를 다시 지구촌 관광 메카로 되돌려 놓기 위해서 안간힘을 쓰고 있다. 내년에 본격화될 활동 내용에 대한 확인 작업과 구체적인 실천방안, 예산 등을 주의깊게 보고 있다.” -이민 1세인 어머니의 오래된 성경을 취임식에 사용해 화제가 됐다. 특별한 이유가 있었나. “항상 생각해 오던 것이었다. 지금은 애틀랜타에 계시지만 취임식을 지켜보시기 위해 하와이에 오셨다. 성경 속지에는 ‘사랑하는 딸 은정에게, 사랑하는 주는 나의 힘’이라고 한글로 쓰여 있다. 이 성경은 힘겨운 이민생활에도 불구하고 자식들 걱정을 멈추지 않고 항상 기도해주신 부모님들의 헌신적인 사랑을 상징한다. 나 스스로도 감동이었고 다른 분들에게도 메시지가 됐으면 좋겠다.” -9살 때 이민와 1.5세로 자랐다. 이민 120년의 역사는 어떤 의미라고 보는가. “이민의 역사가 이렇게 오래됐다는 것을 한인들 이외에는 많이 알지 못한다. 실제 한국인들은 다른 민족과 인종에 비해 월등히 많은 수가 100년 넘게 이민 행렬에 나섰으며, 단순히 해외에 나가서 생존한 것 뿐만 아니라 세계에 정치와 경제계 수많은 인물과 주요 커뮤니티에 큰 영향을 미쳤다. 당연히 축하하고 기뻐해야 할 일이라고 본다.” -지난 22일 호놀룰루 행사에는 인천시장 등 방문단이 와서 큰 행사를 했는데. “120년 전에 약 120여 명의 이민자들이 호놀룰루로 출발했는데 이번 인천 방문단도 124명이 오셨다. 공연단도 함께와 훌륭한 공연을 보여주셨다. 매우 의미깊고 알찬 행사였다. 감사할 따름이다. ” -이민은 이제 흔한 일상이 됐지만 120년 전 첫 문을 열 때는 달랐을 것 같다. 어떻게 받아들이나. “정말 그렇다. 초기 이민 선조들에게 깊게 감사해야 한다. 그들이 감수해야 했던 많은 것들은 상상하기 힘든 것들이었다. 이들이 척박한 땅에서 일하며 번 돈의 일부는 한국으로 되돌아가 학교(인하대학교: 인천과 하와이 조합)를 만들었으며, 독립운동을 하는 곳에도 사용됐다. 이는 우리 한국인 역사에서도 길이 남을 훌륭하고 감동적인 일이다. 지금의 한국 역사와 이민 역사의 시금석이 된 것이다.” -한인으로서 부지사 당선과도 연관이 있는 것인가. “당연하다. 당시 선조들은 생존을 위해 분투했다. 지금의 우리는 그 바탕에 여전히 남아 있는 인종차별과 비하에 맞서 당당히 싸워야 한다고 본다. 이런 싸움이 승리하고 있다는 증거가 바로 아시안들, 한인들의 성공 아니겠는가. 우리 세대의 성공이 앞으로의 후손들이 성공해야 하는 이유가 될 것이다.” -한인 최고위 선출직에 취임했다. 앞으로 미국 내 한인(한국인)들의 역할을 무엇이라고 보나. “30~40년 전만 해도 한국을 인식하는 사람들은 많지 않았다. 하지만 지금을 보면 한국의 음악, 영화, 드라마 등 예술 분야는 물론 기계 기술, 에너지 및 최첨단 기업 등은 상상을 초월하는 발전을 이뤄왔다. 매우 자랑스러운 일이며 앞으로도 이는 지속될 것으로 기대한다. 여기엔 한인들이 ‘연결 매개체’ ‘교량’ ‘민간 대사’ 역할을 할 것으로 본다. 미국 내에서는 한인 의원들이 연방의회에 진출해 더 많은 활약을 할 것이다.” -2023년 새해가 시작된다. 메시지가 있다면. “한국인은 창조적이다. 도전에 주저하지 않는다. 120년의 이민역사를 축하하는 지금이 우리에게는 매우 혁신적인 시작점이다. 복 많이 받으시고 건강하시길 기원한다. ” ━ 루크 부지사는 … .1967년 12월 15일 서울 출생 . .9살 때 하와이로 가족 이민. .샌프란시스코대 법대 졸업 후 변호사 활동. .1998~2013년 하와이 26, 25지구 하원 의원. .하원 부의장, 전쟁대비위원장, 재무위원장 역임. .11월 8일 중간선거서 부지사 당선 (67% 득표율). .2022년 12월 5일 하와이 15대 부지사 취임. .남편 마이클 루크와 슬하에 아들. 최인성 기자실비아 하와이 하와이 한인들 루크 부지사 이민 역사

한인 최고위 선출직 영예…루크 하와이 부지사 취임

실비아 장 루크(사진) 하와이주 부지사가 취임식을 통해 포부를 밝히고 이민 와서 배운 교훈을 소개해 감동을 줬다. 루크 부지사는 하와이 닐 플레이스델 센터 아레나에서 5일 열린 취임식 연설에서 “모두 알다시피 나는 한국에서 태어나 9살에 이민 왔으며 학교 첫날 영어를 한마디도 하지 못했지만 담임 선생님이 방과 후에 매일 지도를 해주셨다”고 회상하고 “그런 경험과 도움, 친절함이 오늘의 나를 만들었다고 본다”고 설명했다. 그는 동시에 “이 과정을 통해 나는 우리가 ‘홀로 성공할 수 없다’는 것을 배웠다”며 “오늘 이 자리에 와계신 나의 어머니가 없었다면 나도 존재할 수 없었을 것”이라고 말했다. 그는 동시에 “조시 그린 주지사와 함께 현재 ‘전환기’를 맞이한 하와이를 위해 전력을 다해 일하겠다”고 전했다. 한편 그는 취임사 전후로 동료 하원의원들과 상원의원들을 소개하며 익살스러운 경험을 소개해 청중의 폭소를 자아내기도 했다. 최인성 기자부지사 루크 루크 부지사 취임식 연설 취임사 전후